La demanda de baterías de litio aumentó y los EE.UU. tiene hambre de suministros locales

A medida que aumenta la demanda de baterías de litio para vehículos eléctricos, más fabricantes de automóviles estadounidenses exigen minas de litio autóctonas.

El índice de precios del litio mineral de referencia (Benchmark Minerals) ha subido aproximadamente un 240% desde el comienzo del año.(SQM) informó en noviembre que las ganancias del litio se triplicaron en el mismo período en los primeros nueve meses de 2021La compañía espera que los precios del litio aumenten en el cuarto trimestre.

El director ejecutivo de SQM, Ricardo Ramos, dijo en una conferencia telefónica que los resultados se atribuyeron a ventas y precios más altos, con una demanda de litio que superó sus expectativas originales.

La mayor parte del litio en los Estados Unidos proviene de América del Sur, produciéndolo a bajo costo por evaporación natural bombeando salmuera rica en litio en grandes piscinas de evaporación.

Algunos fabricantes de automóviles estadounidenses esperan tener los recursos en China para asegurar una cadena de suministro de litio para baterías.y Tesla compró una mina de arcilla de litio en NevadaLa debilidad de la oferta y los altos precios también han estimulado otros desarrollos de litio en los Estados Unidos.

Actualmente, Yabao Corporation (Albemarle) es la única empresa que produce productos químicos alcalinos de litio en los Estados Unidos.El fabricante de productos químicos especiales planea triplicar la capacidad de extracción de su planta en Yinfeng (Silver Peak), Nevada) para 2025.

Standard Lithium (Standard Lithium) raised $100 million this month from the Koch Strategic Platform (Koch Strategic Platforms) to continue to develop a direct lithium extraction project in southwest ArkansasLa tecnología de extracción directa de litio (extracción directa de litio) no utiliza piscinas de evaporación, sino que separa químicamente el litio de la solución salina y extrae el agua restante al acuífero.

Por separado, Anson Resources decidió el mes pasado llevar a cabo un estudio de viabilidad de una planta de litio en Utah (Utah).La compañía dijo que su motivación se debe al aumento de los precios del litio y la tecnología de producción de litio más alta..

El mes pasado, EnergySource Minerals recibió la aprobación del comité de planificación local para extraer litio de la salmuera en una planta geotérmica en el mar de Salton.La construcción comenzará en 2022 y comenzará en 2024.

Edward Anderson, director general de Transunion (TRU), que ofrece servicios de consultoría para proyectos de litio, dijo que no es optimista sobre la perspectiva de la extracción directa de litio.diciendo que la tecnología no ha sido probada en la práctica y aún no ha visto la tecnología que cumple con los requisitos de comercialización en el mercado.

Cameron Perks, analista de Benchmark Minerals, fue nombrado por el Consejo de Administración de la compañía.dice que las empresas mineras nacionales pueden ganar un lugar en el mercado internacional si las empresas mineras nacionales pueden aumentar la producción de litioDijo que los fabricantes de automóviles eléctricos diseñados para reducir su huella de carbono pueden considerar que el litio estadounidense es más respetuoso con el medio ambiente.

Perks señaló que, a corto plazo, los consumidores de litio tendrán hambre en los últimos años y comprarán litio indiscriminadamente.